2. ledna 2024 se letoun Airbus A350 společnosti Japan Airlines srazil s letadlem japonské pobřežní stráže a okamžitě po přistání na letišti Haneda začal hořet. A350, který při této nehodě shořel, používal kompozitní materiály z uhlíkových vláken s nižší tepelnou odolností než kovy. Proto se tato nehoda stala také první příležitostí na světě otestovat bezpečnost nové generace osobních letadel pomocí kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny v případě velkého požáru.
Let 516 Japan Airlines, Airbus A350, ve svém trupu a křídlech hojně využíval kompozitní materiály z uhlíkových vláken a nedávná kolize a požár může tento materiál dostat do centra pozornosti. Videa nehody ukazují, jak se letadlo Japan Airlines pohybuje po ranveji a zastavuje, aby ho pak pohltily plameny. Je pozoruhodné, že navzdory požáru bylo všech 379 cestujících na palubě letadla Japan Airlines bezpečně evakuováno. Ze šesti lidí na menším letadle japonské pobřežní stráže však pět zahynulo.
Fotografie z místa nehody ukazují, že tělo A350 shořelo na popel. Přestože japonský úřad pro bezpečnost dopravy a oddělení metropolitní policie vyšetřují příčinu nehody, letecký průmysl touží potvrdit trvanlivost uhlíkových vláken. vyztužené kompozitní materiály.
Anthony Brickhouse, odborník na bezpečnost letectví z Embry-Riddle Aeronautical University, uvedl, že tato nehoda je první případovou studií rozsáhlého použití kompozitního materiálu vyztuženého uhlíkovými vlákny v osobních letadlech, a to nejen z hlediska požární bezpečnosti, ale také z hlediska přežití při havárii.
Airbus uvedl, že karoserie A350 používá kompozitní materiály z uhlíkových vláken, slitiny titanu a hliníkové slitiny ke zlepšení odolnosti proti korozi, snadné údržbě a k vytvoření lehkého, nákladově efektivního letadla. Společnost také poukázala na to, že kůže z uhlíkových vláken je méně pravděpodobné, že se spálí než kovová kůže. Proto při této nehodě tento materiál přitáhl pozornost odborníků.
Na počátku roku 2000, kdy Boeing ve Spojených státech a Airbus v Evropě investovaly do 787 Dreamliner a A350, lidé vkládali velké naděje do těchto letadel vyrobených z lehkých a vysoce pevných kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny. Doufali, že výrazně sníží spotřebu paliva a sníží zátěž způsobenou stárnutím těla, údržbou a kontrolou.
Nedlouho po uvedení do provozu byl Boeing Dreamliner uzemněn kvůli požárům způsobeným selháním baterie a na začátku roku 2013 dočasně přestal létat; v červenci 2013 muselo letadlo Ethiopian Airlines projít opravou kvůli požáru způsobenému zkratem v rádiu life. Tyto požáry však zcela nezničily vnější plášť letadla.
Celková konstrukce Airbusu A350 zahrnuje 53 % kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny, včetně trupu, ocasních ploch a většiny hlavních křídel. Několik odborníků uvedlo, že všichni cestující a členové posádky se mohli bezpečně katapultovat, zatímco konstrukce letadla zůstala nedotčená, což obnovilo důvěru v kompozitní materiály z uhlíkových vláken. Tento materiál byl certifikován za zvláštních podmínek.
Někteří odborníci však poukázali na to, že za současného stavu stále není jasné, jak plášť trupu A350 dokázal po určitou dobu odolávat požáru nebo jaké technické poznatky lze získat. Dělat komplexní závěry je předčasné.
Pan Brikhouse přirovnal tento incident k nehodě Boeingu 777 společnosti Asiana Airlines v červenci 2013, která nedokázala přistát a začala hořet, což mělo za následek smrt tří cestujících. Věří, že to poskytne užitečné informace pro pochopení rozdílů ve spalovacích procesech kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny a hliníkových materiálů.
Biyon Ferm z informační společnosti leteckého průmyslu Leam News and Analis uvedl, že ve srovnání s hliníkovými letadly mají letadla z kompozitního materiálu vyztuženého uhlíkovými vlákny několik výhod. Například hliník se taví při teplotě kolem 600 stupňů Celsia a vede teplo, ale uhlíkové vlákno vydrží přibližně šestkrát vyšší teplotu a nadále doutná, aniž by se roztavilo nebo vyšlehlo plameny.
V průvodci pro hasiče zveřejněném v roce 2019 Airbus prokázal, že A350 má „ekvivalentní úroveň bezpečnosti“ ve srovnání s tradičními hliníkovými trupy a různé testy ukázaly, že „zvyšuje odolnost proti pronikání ohně“. Airbus však také varoval, že i když povrch kompozitního materiálu vyztuženého uhlíkovými vlákny zůstane, dlouhodobé vystavení vysokým teplotám by mohlo vést ke ztrátě strukturální integrity letadla.
Podle Airbusu předchozí testy ukázaly, že požární odolnost kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny je stejná jako u hliníku. Mluvčí dodal, že letecká společnost provedla úplný evakuační test na A350-1000 za přítomnosti úřadů již v roce 2018.
Jednatel německé protipožární společnosti uvedl, že hořlavost kompozitních materiálů může ovlivnit mnoho faktorů, včetně jejich struktury, textilních materiálů a použitých vrstev zpomalovačů hoření. Výkonný ředitel řekl: "Jedna věc, kterou jsme si jisti, je, že ani hliník nemůže odolat vysokým teplotám vznikajícím při spalování petroleje."
Podle TBS s odvoláním na hasičské úřady jim trvalo přes šest hodin, než konečně uhasili požár na A350 poté, co dál hořel. Někteří experti zpochybnili a navrhli vyšetřování, proč hasičům na letišti Haneda trvalo tak dlouho uhasit požár.