Globální trh s uhlíkovými vlákny si v roce 2024 udržuje stálý růst. Průmysl zůstává opatrný kvůli faktorům, jako jsou vysoké úrokové sazby, geopolitické konflikty, přetrvávající inflace a problémy s dodavatelským řetězcem. Slabá americká poptávka po uhlíkových vláknech používaných v leteckém, větrné energii a sportovním zboží, s nižší poptávkou v leteckém sektoru kvůli výrobním problémům s 737 Max a 787 Dreamliner letadly; Díky stabilním dodávkám letadel z Airbus a čínských komerčních letadel, jako je COMAC, roste poptávka po uhlíkových vláknech v globálním leteckém sektoru.
Globální konkurenční prostředí se dramaticky mění a v posledních letech se Čína stala největším spotřebitelem a producentem uhlíkových vláken na světě. Podle Lucintelu, profesního tržního analytika ve Spojených státech, bude Čína do roku 2030 představovat více než 65% globální výrobní kapacity (trh se skleněnými vlákny dosáhl tohoto cíle). V roce 2010 byla čínská kapacita výroby uhlíkových vláken téměř zanedbatelná a nyní dosáhla asi 45 procent globální kapacity.
Před deseti lety dominovaly společnosti z Japonska, Evropy a Spojených států, jako jsou Toray, Teijin, Zoltec, Hershey, Mitsubishi a SGL. Dnes Japonská toray vede podle kapacity, zatímco dvě čínské společnosti, Jilin Chemical Fiber Group a Zhongfu Shenying Carbon Fiber Co., zaujímají druhé a třetí místo.
Celkově bude globální poptávka z uhlíkových vláken v roce 2024 dosáhne 3,5 miliardy dolarů. Lucintel očekává, že globální poptávka po uhlíkových vláknech poroste při roční míře růstu (CAGR) asi 10% ročně od roku 2024 do roku 2030, což je způsobeno růstem tlakových cév, větrných turbín, komerčních letadel, automobilových a dalších trzích.
Rozvíjející se trhy, jako jsou taxíky na vzduchu, skladování vodíku a palivové články, pomohou zvýšit budoucí růst uhlíkových vláken. Trh s mobilitou městských vzduchu, včetně elektrických vertikálních vzletových a přistávacích (EVTOL) vzduchových taxíků, zvýší používání uhlíkových vláken ve strukturálních a vnitřních složkách. Jak roste poptávka po vozidlech poháněných vodíkem, zvýší se také poptávka po uhlíkových vláknech v nádržích vodíku, zejména typu IV nádrže.
Přestože jsou vyhlídky na růst trhu optimistické, cena uhlíkového vlákna je stále hlavní překážkou jeho přijetí v automobilovém, spotřebitelském a průmyslovém odvětví.
Tato průmyslová odvětví očekávají jednotkovou cenu $ 4- $ 6 / lb a někteří čínští dodavatelé plánují prodat uhlíková vlákna v tomto cenovém rozpětí, což jim umožní proniknout do nových aplikací s nízkými nákladnými uhlíkovými vlákny. To způsobilo problémy pro dodavatele uhlíkových vláken v Severní Americe, Evropě a Japonsku, protože nemohou konkurovat nákladům s čínskými dodavateli a snažit se o udržení ziskovosti.
Mnoho dodavatelů ztrácí podíl na trhu s čínskými společnostmi v aplikacích mimo Aerospace. 2024 Evropský dodavatel SGL oznamuje svůj záměr prodat své podnikání z uhlíkových vláken. Očekává se, že v nadcházejících letech bude čelit tvrdé cenové konkurenci uhlíkových vláken a cena uhlíkového vlákna klesne do mnoha aplikací na ochranu místních podniků. Očekává se, že se zvýšením hospodářské politiky a komercializace nízké nadmořské výšky a komercializace budou mít prospěch syrová vlákna z uhlíkových vláken a podniků na výrobu uhlíkových vláken, jako je zhongfu šeni, kompozitní materiály Guangwei, technologie Zhongjian, Jilin Carbon Valley, Jilin Chemical Fiber atd. Kromě cenových tlaků mají recyklace a udržitelnost uhlíkových vláken stále určité výzvy.
Hybridní kompozity, technologie recyklace a automatizovaná výroba však budou i nadále zvyšovat přitažlivost uhlíkových vláken. S jeho vynikajícím poměrem a trvanlivostí si uhlíkové vlákno zůstane klíčovým materiálem, který utváří budoucnost leteckého, přepravy, obnovitelné energie a vysoce výkonných spotřebních výrobků.