Aplikace uhlíkových vláken dělá pokrok v oblastech malých lodí, jachet, velkých lodí a dalších lodí. Uhlíkové vlákno je ideálním materiálem pro použití v oblasti stavby lodí, protože může snížit vibrace lodí a udržovat dobré prostředí bezdrátové komunikace mezi loděmi.
Kromě toho je nejdůležitějším důvodem pro použití uhlíkových vláken to, že tento materiál může zlepšit rychlost a spotřebu paliva lodí snížením hmotnosti. Například úplným nahrazením kompozitu ze skleněných vláken (GFRP) kompozitem vyztuženým uhlíkovými vlákny (CFRP) lze snížit hmotnost lodi o 30 %.
Následující obrázek ukazuje použití uhlíkových vláken a jejich kompozitních materiálů v jachtách. Použitím CFRP v nástavbě a instalaci paluby lze dále snížit hmotnost a zlepšit stabilitu lodi; Hřídele převodovky z uhlíkových vláken mohou také snížit hmotnost a vibrace; Uhlíkové vlákno má také potenciální široké uplatnění v listech vrtule.
Tradičně se materiály GFRP běžně používají v lodním průmyslu. Vzhledem k použití přechodných substrátů, jako jsou tkaniny a jejich tvarovací procesy, lze GFRP aplikovat také na CFRP, což usnadňuje výměnu původních GFRP komponentů lodí za CFRP.
Ve většině leteckých a sportovních aplikací používá téměř polovina matricové pryskyřice epoxidovou pryskyřici. V loďařském průmyslu však většina CFRP matricových pryskyřičných materiálů používá nenasycenou polyesterovou nebo vinylesterovou pryskyřici. S cílem rozšířit loďařský průmysl některé společnosti, jako je japonská Toray, vyvinuly uhlíková vlákna, která mohou poskytnout vyšší pevnost spojení s vinylesterovými pryskyřicemi a použít je v široké škále aplikací pro stavbu lodí.
CFRP má nejen vysokou specifickou pevnost a vysoký specifický modul, ale také využívá svůj tlumicí výkon ke zvýšení přirozené frekvence vibrací lodi. Například použitím CFRP v oblastech, kde jsou instalovány motory a pomocná zařízení, může účinně snížit vibrace lodi způsobené provozem motoru a pomocného zařízení.
Kromě toho lze také plně využít vodivost CFRP a použitím CFRP k obalení stěn bezdrátové komunikační místnosti lze dosáhnout stínícího efektu 40 dB nebo více. To znamená, že použitím CFRP lze vyřešit problémy, jako je rušení motoru a pomocného šumu způsobené elektromagnetickými vlnami procházejícími loděmi, které brání bezdrátové komunikaci.
Kromě toho loďařský průmysl ve velké míře používá smíšené kompozitní materiály složené z uhlíkových vláken, skleněných vláken nebo tkanin z aramidových vláken. Použitím kompozitních materiálů pro optimální design lze dosáhnout cílového výkonu a komplexní rovnováhy nákladů. Například při použití tradičních kompozitních materiálů se skleněnými vlákny lze optimalizace kombinací kompozitních materiálů dosáhnout pouze použitím uhlíkových vláken v oblastech, které vyžadují tuhost, splňující požadavky na výkon při současném snížení nákladů.